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Les patineurs artistiques Evguénia Chichkova et Vadim Naoumov en compétition aux 17e Jeux olympiques d'hiver de 1994 (photo d'illustration).
Selon une source de l'agence TASS, les anciens champions du monde russes de patinage artistique Evguénia Chichkova et Vadim Naoumov étaient à bord du vol American Airlines qui est entré en collision avec un hélicoptère de l'armée américaine le 29 janvier à Washington.
La communauté du patinage a été endeuillée par le crash de l'appareil de PSA Airlines (filiale d'American Airlines), qui s'est abîmé dans le Potomac le 29 janvier au soir à Washington, à la suite d'une collision avec un hélicoptère de l'armée américaine. Parmi les passagers à bord figuraient les champions du monde de patinage artistique en couple de l'équipe nationale russe Evguénia Chichkova et Vadim Naoumov, a rapporté l'agence TASS citant une source.
L'association américaine de patinage artistique a confirmé que «plusieurs membres» de sa communauté se trouvaient à bord de l'avion. «Nous sommes dévastés par cette tragédie indescriptible et portons dans nos cœurs les familles des victimes. Nous continuerons à suivre la situation et communiquerons des informations supplémentaires dès qu'elles seront disponibles», a déclaré l'organisation dans un communiqué transmis à la chaîne CNN.
Celle-ci a précisé que ces «athlètes, entraîneurs et membres de leur famille» revenaient du National Development Camp, qui s'est tenu après les championnats américains de patinage artistique du 20 au 26 janvier à Wichita, au Kansas.
«La Fédération internationale de patinage et la communauté du patinage dans son ensemble sont profondément choquées par l'accident tragique impliquant un avion d'American Airlines à Washington DC, la nuit dernière» a pour sa part déclaré dans un communiqué la Fédération international de patinage.
«Nous ne pensons pas qu'il y ait des survivants»
Chichkova et Naoumov ont vécu, se sont entraînés et ont remporté des titres de champion à Saint-Pétersbourg, avant de partir pour les États-Unis à la fin de leur carrière. De 1991 à 1995, Chichkova et Naoumov ont remporté des médailles aux championnats d'Europe chaque année. Chichkova avait 52 ans et Naumov 55 ans.
Toujours selon l'agence TASS, l'ancienne patineuse Inna Volianskaïa, était également à bord. Âgée de 58 ans, elle avait remporté avec son partenaire la médaille de bronze aux championnats d'URSS de 1980.
Dans la soirée du 29 janvier, à l'approche de l'aéroport Ronald-Reagan de Washington, un avion de ligne avec 64 personnes à bord est entré en collision avec un hélicoptère Sikorsky H-60 «Black Hawk» de l'armée américaine. Trois militaires étaient à bord.
Jusqu'à présent, aucun survivant n'a été retrouvé. «Nous avons déjà récupéré un corps de l'hélicoptère et 27 corps de l'avion», a déclaré le chef des pompiers de Washington, John Donnelly, lors d'une conférence de presse. «Nous ne pensons pas qu'il y ait des survivants» a-t-il ajouté.